苜蓿(mùxu)是苜蓿属(Medicago)植物的通称，俗称金花菜，是一种多年生开花植物。其中最著名的是作为牧草的紫花苜蓿(Medicagosativa)。苜蓿种类繁多，多是野生的草本植物。
中国产的苜蓿主要有三种。营养价值很高，具有清脾胃、利大小肠、下膀胱结石的功效。苜蓿含有最丰富的维他命K，成分之高，驾乎一切蔬菜之上。其他如维他命C、B也相当丰富。多为牲畜饲料。在西汉从西域引进。
你不知道的四叶草？
苜蓿的形态特征
一年生或多年生草本，稀灌木，无香草气味。羽状复叶，互生，托叶部分与叶柄合生，全缘或齿裂，小叶3，边缘通常具锯齿，侧脉直伸至齿尖
苜蓿的生长习性
多年生草本植物，似三叶草，耐干旱，耐冷热，产量高而质优，又能改良土壤，因而为人所知。广泛栽培，主要用制干草、青贮饲料或用作牧草。
产地和种类
紫花苜蓿原产伊朗，是当今世界分布最广的栽培牧草，在我国已有两千多年的栽培历史，主要产区在西北、华北、东北、江淮流域。
本属有70种，分布于地中海区域、西南亚、中亚和非洲。我国有13种，1变种。
应用价值
牧草之王
苜蓿以"牧草之王"著称，产量高，苜蓿的初生根能深入地下，因此苜蓿对干旱的耐受能力极强，绿叶的苜蓿干草营养丰富，为牲畜所爱食，含约16%的蛋白质及8%的矿物质，又富含维生素A、E、D及K。
古老的美食
苜蓿含有大量的粗蛋白质、丰富的碳水化合物和B族维生素，维生素C、E及铁等多种微量营养素，不仅可用于家畜饲养，也是人类最古老的食物之一。
凉拌食用：北方，如山东各地，备小葱花、姜丝，热油浇过后加食盐、凉拌醋及蒜泥等调味品，调匀入味后既可食用。味鲜美，爽口清脾，是家庭餐桌上很好的一道小菜儿，用来下酒亦出其佳效。
苜蓿饺子：新疆地区人民群众有春季采摘苜蓿嫩尖做饺子尝鲜的习俗。
草籽香干：苏州也有腌金花菜的传统;浙江人称为"草籽"，较为出名的做法是"草籽年糕"等。
食疗价值
:一切出血症候，如鼻血、龈血、吐血、咯血、便血、子宫出血、肛门出血。新药每用维他命K，认为是有凝结血管功能的疗法。其实维他命K在食品中，含量最丰富的，就是"苜蓿"。
:苜蓿是清凉性的蔬菜，进食之后，确能消除内火，尤其在燥烈季节，用以佐膳，功效显著，更胜于西洋菜。
浪漫又幸运的传说
幸运草最先起源于欧洲，尤以英国、爱尔兰最为盛行。它已变成西方国家的民间传统。小朋友会以在草原上找寻四叶草为乐，而每年三月在纽约举行的圣帕特里克节(St.PatricksDay)，人们都会穿上绿色衣物，带上吉祥物-四叶幸运草的饰物来游行。至于在日本不少商铺用四叶草做店名，又或以它作为漫画书的背景。它的每片叶子都有着不同的意义，当中包含了人生梦寐以求的四样东西:名誉、财富、爱情及健康，倘若同时拥有这些东西，那就是幸运了。
四叶草花语：幸福与希望
传说一：
传说中的四叶草(Clover)是夏娃从天国伊甸园带到大地上，花语是幸福。又名三叶草。通常只有3瓣叶子，找到4瓣叶机会率只有万分之一，隐含得到幸福及上天眷顾。
传说二：
四叶草，爱情的见证!!以前有一对恋人，他们真的很相爱，一起住在一片很美的桃林里，但是因为一件特别小的事，他们闹别扭了，彼此不肯让步，终于有一天，爱神看不下去了，她飘到他们住的那片桃林，悄悄撒了一个谎:告诉他们各方会有难，只有在桃林的最深处找到那片四叶草才可以挽救他们，他们听后装作十分无所谓，可是心里还是为对方担忧着，那晚下雨了，是暴雨，可是他们仍偷偷为对方到桃林最深处寻找四叶草，当他们知道对方都很在乎自己，都好感动，决定让四叶草见证他们的爱情，这是爱神开的一个玩笑，因为她并不想让幸福来得过于容易，只有彼此在乎，彼此珍惜的人才配拥有幸福。
传说三：
亦有说幸运草之名是源自拿破伦，一次他正带兵行过草原，发现一株四叶草，甚觉奇特，俯身摘下时，刚好避过向他射来的子弹，逃过一劫，从此他便称四叶草为幸运草。
传说四：
爱尔兰民间传说，四叶的三叶草能带来好运，是爱尔兰最知名的国家象征。在传统的爱尔兰婚礼上，新娘的花束，新郎的胸花，都必须包含幸运草。幸运草被认为婚礼上必不可少的第三个人。
耕作高产有技巧
选地
苜蓿适应性广，可以在各种地形、土壤中生长。但最适宜的条件是土质松软的沙质壤土。
播种
国内品种表现较好的有保定苜蓿、甘农l号杂花苜蓿、新疆大叶苜蓿、敖汉苜蓿、中苜l号耐盐苜蓿等。
北方一年两熟地区，一般采用秋播。土壤养分充足，温度适宜，杂草和病虫害较少。在陕西、河北、河南、山西、山东地区，以秋播最好，播种期为8月10日至9月10日。太晚影响正常越冬。
大部分地区以条播为主，行距30cm，利于通风透光及田间管理。
管理
清除杂草是苜蓿田间管理的一项主要内容；苜蓿生育期间遇到病虫害时一定要及时防治，否则会影响产量和品质。一般用杀螟松、乐果、氰戊菊酯等喷雾，防治害虫、如发生锈病、褐斑病、霜霉病，用多菌灵、托布津等药剂防治。
收割
苜蓿为多年生植物，再生性强，每年可收割3-4次，最后一次收割不要太晚，否则影响养分积累，不利于安全越冬。一般收割后要留出40-50天的生长期。留茬高度以5cm为宜。
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