结石是人类很古老的疾病之一，包括肾、输尿管及膀胱在内的尿路结石大都由肾脏产生，再掉到输尿管、膀胱等下游的器官而形成血尿、疼痛、阻塞等不同的症状。
结石的发生率男性大于女性，四分之一有遗传倾向，十分之一有尿路感染发炎的病史。虽然它可能潜藏很复杂的病因，如副甲状腺机能亢进、肾小管酸血症等，大部份的病人找不到特定的原因，属于原发性疾病。
结石患者如果饮食习惯不改变，有很高的复发率。
长久以来，很多学者钻研尿液中的各种化学成份与结石的关系，他们分别收集有结石患者与无结石对照组的二十四小时尿液，比较其中钙、镁、钠、钾、草酸、磷酸、尿酸、柠檬酸等化学物的差异性。
因为大部份的结石80%都含有钙成份，所以结石患者尿中的钙浓度也比正常人高，草酸及尿酸在结石患者的尿液中也较多。
相反地，镁、钾及柠檬酸在结石患者则较少，这些成份已被公认为可抑制结石产生的化学物质。结石患者的总尿量则比对照组少。
研究人员开始着手去调查有过结石病史的患者给予高钙饮食及低钙饮食对结石复发的影响。
传统的思想认为结石患者应该限制饮食中的钙。研究人员的结果却发现，高钙饮食的患者反而有较低的结石复发率，限钙饮食反而会增加结石复发，因此不应该限制高钙饮食的摄取。
可能的原因是饮食中的钙会在肠道中与草酸结合，由粪便中排出，减少草酸被肠道吸收，减少血中及尿中草酸的浓度，因此也减少了草酸钙肾结石的机会。
相反地，限钙饮食则会增加血中及尿中的草酸含量，增加结石形成。草酸的浓度高，和生活习惯与饮食等流行病学方面的因素有关，
过去以为饮水中"硬度"（较多的碳酸钙或碳酸镁）较高地区的人比较容易结石，但发现却不尽然，反而是草酸饮食高（爱吃菠菜或饮用浸泡过久之茶叶）的人比较容易结石；如果完全不补充钙，若血中草酸很高，还是会由骨头中抢出钙质变成结石的。
进一步的研究更指出，高钙饮食通常含有相对大量的水份及镁离子等，也较为碱性，这些伴随成份的好处更抵过高钙本身带来的坏处。
另外，动物性蛋白质的摄取，会增加尿中尿酸的含量，也对结石不利。
所以，对于预防结石的方法，应该是减少草酸食物的摄取，如果不补充钙，不但会影响正常生理机能，长久下来还会得到骨质疏松症，这是应该特别注意的。
最后，为了排解掉我们体内可能存在的结石，应该利用不同盐类中的阴离子竞争的原理，适量摄取含有柠檬酸的饮料或吃水果，让柠檬酸根来竞争草酸盐中的钙离子，以产生游离性的草酸根，减少不溶性的草酸钙之屯积，也可以减少结石发生。
最确定的食物因素是水份的摄取，如果能够维持大量的饮水，不须特别限制特定食物的摄取，就可以预防结石的产生。
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