苜蓿草（拉丁学名：MedicagosativaLinn）是一种豆科苜蓿属多年生草本植物，有“牧草之王”的美名。
苜蓿多年生草本，主根长，多分枝。茎通常直立，近无毛，高30—厘米，一般只有三片小叶子，叶形呈心形状，叶心较深色的部分亦是心形。
苜蓿的原产地并不在中原地区，它是在汉代由“西域”传入中原地区的。（两汉时期，把甘肃玉门关和阳关以西，也就新疆地区和更远的地方，称为“西域”）西汉的张骞分别在公元前年和公元前年两次出使“西域”，加强了内地同“西域”之间的经济文化交流。苜蓿就是在这个时候开始传入中原地区的。金花菜的原名就是苜蓿，属豆科植物。见载于陶景宏《名医别录》。各地有野生，亦有栽培。西北、江苏、苏州等地将其嫩苗腌作菜蔬，叫金花菜。
苜蓿又称金花菜，是民间常见的药食两用植物。首蓿味苦、微涩，性平，归脾、胃、肾经，中医认为苜蓿有清热除湿，利尿，消肿之效，可用于治疗尿路结石、膀胱结石、淋症、水肿、消渴等症。
现代药理学研究发现苜蓿中含苜蓿素和苜蓿酚等物质，有止咳平喘作用，对支气管疾病有一定疗效。苜蓿中含有较多量的铁元素，因而可作为治疗贫血的辅助食品。苜蓿中含有维生素B族成分，可防治恶性贫血；苜蓿中的维生素K有凝血功能，可以防治鼻衄、齿衄、便血等各类型出血。苜蓿中含有粗纤维，可促进大肠蠕动，有助于大便及毒素的排泄，防治大便秘结和肠癌。
苜蓿是多年生草本植物，似三叶草，耐干旱，产量高而质优，又能改良土壤，因而为人所知。广泛栽培，主要用制干草、青贮饲料或用作牧草。苜蓿适应性广，可以在各种地形、土壤中生长。但最适宜的条件是土质松软的沙质壤土，pH值为6.5-7.5，冬季温度-20℃左右，年降水量在-mm，不宜种植在低洼及易积水的地里。轻度盐碱地上可以种植，但当土壤中盐分超过0.3%时要采取压盐措施。
苜蓿含有最丰富的维他命K，成分之高，驾乎一切蔬菜之上。其它如维他命C、B也相当丰富，这是一种有价值的食品。古人吃苜蓿的记载，在群芳谱中记载尤多，简直是不胜备录。唐孟说食疗本草论苜蓿谓：“利五脏，轻身健人。洗去脾胃间邪热气，通小肠热毒。”
苜蓿吃法一：苜蓿凉菜
将摘好的苜蓿掐去老根，捡去杂草，清洗备用；
起锅烧水，水中加入小苏打防止苜蓿变黄，加入食用油提香；
水开之后下苜蓿，充分搅拌焯熟，两分钟左右捞出；
备葱、姜、蒜、小米椒、香菜，切碎加入煮好的苜蓿中；
加入食盐、生抽、陈醋、胡椒粉、香油调味；
搅拌均匀，一道美味的苜蓿凉菜就做好了！吃起来爽口清脾，别有风味，草头的汁液，比其它蔬菜更清凉可口。
苜蓿的嫩叶，是我们理想的蔬菜，因为极富营养，在绿叶蔬菜中，它的维他命K的含量最高，特别是维他命A含量和胡萝卜相差极微，维他命C超过白萝卜二三倍以上，这些营养成分都超过菠菜。
苜蓿吃法二：苜蓿疙瘩
首先同凉菜做法前三个步骤一样，将洗净的苜蓿焯水捞出备用；
将土豆洗净切成小块；
土豆下锅焯水，充分烹煮，直至入口即化的程度，捞出备用；
起锅烧水下面，有条件的自制面疙瘩或面叶子，没条件的将挂面一分为三成短面条下入也可。在面叶子快熟时加入焯过水的苜蓿和土豆块；
食盐是苜蓿疙瘩的精华所在，一定要加入比平常食用量稍多的食盐；
搅拌充分后捞出，一道主食苜蓿疙瘩就完成了！配上苜蓿凉菜，实在美味！
苜蓿还有其他多种吃法，如油炒苜蓿、苜蓿饺子等。其中苜蓿饺子是新疆南北地区各族群众普遍喜好的春季美食之一。
苜蓿的花语是希望与幸福。
明年有明年的雪，
明年的雾色，
明年永无休止的阳光，
就像苜蓿一样，
生命旺盛，收割又生，
明年又有数不尽的生机。
